ευκαρυωτικός οργανισμός

Ο οργανισμός του οποίου τα κύτταρα παρουσιάζουν την οργάνωση και τα μορφολογικά χαρακτηριστικά που είναι κοινά στους ανώτερους οργανισμούς. Ειδικότερα, ένα ευκαρυωτικό κύτταρο πρέπει να παρουσιάζει πυρήνα ο οποίος να περικλείεται από διπλή μεμβράνη (πυρηνικός φάκελος) και οργανίδια, όπως μιτοχόνδρια και πλαστίδια, τα οποία επίσης να περιβάλλονται από διπλή μεμβράνη, δικτυοσωμάτια (σύμπλοκο Golgi) και ενδοπλασματικό δίκτυο (ή εργατόπλασμα). Αυτή ακριβώς είναι και η διαφορά των ευκαρυωτικών κυττάρων από τα προκαρυωτικά. Αυτά στερούνται διπλών μεμβρανών, ενώ ο μεν πυρήνας τους (πυρηνικό υλικό) είναι διάχυτος, τα δε οργανίδια, τα οποία στα ευκαρυωτικά περιβάλλονται από διπλή μεμβράνη, δεν υπάρχουν στα προκαρυωτικά. Μια άλλη διαφορά είναι στο μέγεθος των ριβοσωμάτων και ειδικότερα στον συντελεστή καθίζησης, ο οποίος στα ευκαρυωτικά είναι 80s ενώ στα προκαρυωτικά 70s. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα προκαρυωτικά κύτταρα έχουν συνήθως ένα μόνο κυκλικό χρωμόσωμα, το οποίο δεν είναι δεσμευμένο με πρωτεΐνες, ενώ στα ευκαρυωτικά ο αριθμός των χρωμοσωμάτων είναι μεγαλύτερος του ενός. Σε αυτά, επίσης, το γενετικό υλικό δημιουργεί σύμπλοκα με ειδικές βασικές πρωτεΐνες, τις ιστόνες. Τέλος, μια σημαντική διαφορά μεταξύ προκαρυωτικών και ε.ο. είναι η κυτταρική τους οργάνωση. Οι προκαρυωτικοί, σε αντίθεση με τους ε.ο., δεν είναι πολυκύτταροι. Ευκαρυωτικά είναι τα φυτά, τα ζώα και όλοι οι μικροοργανισμοί, εκτός από τα βακτήρια και τα κυανοφύκη, τα οποία είναι προκαρυωτικά.